2025/10/27 旭町を元気に

美味しいものづくり　それはコミュニケーション～なごみの里あさひもち工房４人～

5年前、私は「なごみの里あさひ」で白餅や山菜おこわを作る様子を取材し、手際の良さや丁寧な作業を中心に紹介しました。今回はさらに一歩踏み込み、調理場で働く4人（平井妙子様・中川弘美様・川勝郁子様・入江静代様）の方へ「なぜなごみの里あさひで働くのか」「何を思い、どのような魅力を感じているのか」を伺いました。そこには“ものづくり”を超えた、人と人とのつながりと、地域への深い愛情がありました。

◆ 調理場に入ったきっかけ

　設立当初から関わっているお二人は、退職を機に理事の方から「ちょっとやってみない？」と声をかけられたことがきっかけでした。残る二人も、先に働いていた方が辞めることになり「やってみませんか？」と誘われたそうです。ただ、誘われたからといって誰でも始められるわけではありません。「作ることが好き」という気持ち、そして「誰かの役に立ちたい」という思いが根底にあるからこそ、この場に集まったのだと感じました。

◆ 出品する品と工夫

　曜日ごとに白餅・おこわ・団子・いなり寿司・味噌などさまざまな商品が並びます。季節によってはメニューを変更し、その時期にしか手に入らない食材を使った一品も作られています。時には季節の山椒の実を採りに行ったりされています。特に印象的だったのは、「ヨモギを湯がいて冷凍保存」されていることです。これはヨモギの旬が過ぎても人気の“編み笠団子”を作り続けるための工夫であり、手間を惜しまない姿勢の表れです。また、ゆず味噌もゆず一つひとつ皮をすって丁寧に作られており、どの品にも「食べる人の笑顔を想像しながら作る」という愛情が注がれています。設立当初は白餅だけだったそうですが、現在の豊富な品は、「もっと喜んでもらいたい」という思いと、4人のアイデアが重なり合った結果です。この原動力こそが、なごみの里あさひ加工品の魅力を支えています。

◆ 嬉しかったこと・辛かったこと

　皆さん「うーん」としばらく考えてから「夏の暑さは本当にこたえます」と口を揃えます。調理場はエアコンが効きにくく、特に蒸気が多い日は立っているだけでも汗が止まりません。

また、始めた当初はレシピを覚えてもらうことにも苦労されたそうです。家庭料理とは違い、いつでも同じ味を商品として提供する責任があるからです。

　一方で、「○○が美味しかったよ」「送ってほしい」とお客様から声をかけられると、「やっていて本当によかった」「また頑張ろう」と心から嬉しくなると話されていました。寒い冬の朝、「行きたくないな」と感じる日でも、家族の協力や調理場で仲間の顔を見ると自然と「よし、頑張ろう！」という気持ちに変わるそうです。この“仲間との絆・家族の協力”こそが、辛さを乗り越える力になっています。